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A menudo las cosas buenas vienen en frascos pequeños. Un ejemplo de esto es el Restaurant Vietnam Discovery ubicado en Bellavista. Parece difícil creer que más que un agujero hecho en la pared y con sólo una mesa para los que quieran comer en el lugar, este pequeño restaurant de comida asiática se está convirtiendo en uno de los más frescos y sabrosos de la ciudad.


Photo by Matt Bostock
Esto se debe a la búsqueda de un mercado que tenga ingredientes sanos y frescos y a la rápida cocción de estos. Si nunca has probado la cocina vietnamita, deberías hacerlo. Mucho más liviana que la comida china, más variada que la comida japonesa y por lo general menos picante que la comida tailandesa. El chef, escritor y animador de televisión Anthony Bourdain es un gran fan de esta cocina. Como escribió en su artículo para Financial Times, “en Vietnam, no tienes que buscar buena comida. La buena comida te encuentra. Está en todas partes”.

Ahora la buena comida Vietnamita también está disponible en Santiago, gracias a la pareja formada por el francés Thomas Pignal y la vietnamita Thuy Dominic Vo junto a su socio el chileno Mario González. Mientras que los otros clientes se acomodan para hacernos un espacio en el lugar, Pignal nos da la bienvenida con un té de jengibre en vasos de madera y nos cuenta porqué él y su esposa se han trasladado a este lugar, hace ya dos años y medio, con la intención de trabajar en el rubro del turismo. La idea de abrir un restaurant comenzó a tomar forma cuando la pareja trató de encontrar en la ciudad un restaurant de auténtica comida vietnamita pero no tuvieron éxito. “Al comienzo buscamos un lugar en Las Condes para comenzar con el negocio”, dijo él, “pero Bellavista fue mucho mejor, y además aquí estamos al lado de La Vega y de la pescadería donde compramos todos nuestros productos”.

Photo by Matt Bostock

Nos sentimos felizmente obligados. El Nem, que se sirve de entrada, son unos delicados arrollados rellenos de carne de cerdo o de camarón envuelto con hojas de menta fresca y lechuga, junto a una salsa de pescado. Eran divinos. Luego de esto, seguimos con una pequeña sopa que incluye un sabroso caldo de carne, verduras y fideos al huevo. No era tan sabrosa como la tradicional sopa de hierbas Phò que probé en mi viaje a Vietnam hace unos años atrás, pero de todos modos estaba deliciosa y perfecta para un frío día de invierno.

Nuestros platos principales estaban aún mejor. Bo Xào Rau (aka nº20) era una mezcla aromática de carne de vacuno, vegetales y fideos fritos y crujientes servidos con la justa cantidad de salsa de ostras y soya. Sólo lo superó el camarón estilo Cân Tho (parecido al pescado nacional de Tailandia, Pad Thai) que incluía jugosos camarones, cebollines, dientes de dragón, maní molido y trozos de limón, todo esto sobre un aromático arroz de jazmín.

Photo by Matt Bostock

Posiblemente perturbados por el sonido de mi estomago, el personal y los demás clientes nos daban sugerencias mientras mirábamos el menú. Un grupo de prendidos oficinistas se negaban a dejar el local sin que antes prometiéramos probar el Nem. La comida era liviana pero a la vez satisfactoria y el lugar estaba muy limpio; todo esto representa la equivalencia culinaria de pasar una tarde en un saludable spa. Mientras seguía bebiendo té de jengibre, le pregunté al socio y chef González sobre la comida vietnamita. “La clave es usar los mejores ingredientes y tratar de no cocinarlos demasiado” dijo él, “Los sabores son mucho más definidos que en la cocina Sudamericana y llegan directamente a la boca y la nariz así como también al estomago”.

Los precios de los platos son bien razonables entre CP $2.600 a $4.800, mientras que una docena de Nem de camarón para compartir costará CP $10.500. Mi única queja sería que actualmente hay pocas opciones para los vegetarianos, esto es una lástima ya que es un estilo de cocina que permite usar de mejor manera los colores, sabores y texturas del producto natural.

Mientras nos íbamos, pudimos apreciar la ampliación del local que se estaba realizando al lado, y que está programada para abrir a fines de julio del 2009. Aún cuando esto suceda, el lugar seguirá siendo pequeño, ya que en la nueva área del restaurante habrá asientos para sólo 17 personas (debido a que se abrirá en agosto del 2009 y que estará disponible para arriendos privados).

Sin embargo, como cualquier mujer honesta diría: realmente el tamaño no lo es todo. Y si lo que cuenta es lo que haces con lo que tienes, entonces Vietnam Discovery está simplemente bien.

Vietnam Discovery
Loreto 324, Bellavista
Abierto de Lunes a Sábado: de 11 am hasta 11 pm
Entrega a Domicilio: de 11 am hasta 9 pm (el cargo de entrega a domicilio depende del lugar donde vives; pregunta por los precios cuando ordenes tu pedido).
El personal habla Inglés/Español/Vietnamita/Alemán.
Teléfono: 02-7372037
www.vietnamdiscovery.cl

(Este articulo fue traducido a español por Nicole Elgueta.)

Natasha studied theatre at Manchester University where she discovered she loved theatre but hated drama students and ended up working in the music industry. After many years of going on tour with bands and organizing gigs, itchy feet got the better of her and she headed to Barcelona to teach English to burly dockers and bored business men. She now speaks Spanish with a lispy Z, throws in the odd word of Catalan now and then and knows rather too much about shipping. When not teaching English in Santiago, studying Journalism and writing for a magazine in Barcelona, she sometimes finds time to write for Revolver. The sound of the rain makes her homesick. She blogs at http://www.natashayoung.wordpress.com/